Epigenetyczne zegary starzenia
Opracowany przez zespół naukowców pod kierownictwem Maxima Shokhireva test bazuje na tzw. zegarach epigenetycznych, które pozwalają na ocenę stopnia starzenia się organizmu na poziomie molekularnym. Zegary te analizują chemiczne modyfikacje DNA, w tym procesy metylacji, które są odpowiedzialne za kontrolę ekspresji genów. Wcześniejsze metody oceny starzenia się opierały się głównie na analizie komórek krwi, jednak nowa technologia oparta na wymazach z policzków stanowi bardziej dostępną i mniej inwazyjną alternatywę.
Znaki epigenetyczne, które pojawiają się w DNA, są związane z czynnikami behawioralnymi, takimi jak styl życia, dieta, stres, jakość snu oraz nawyki, takie jak palenie papierosów czy spożywanie alkoholu. Czynniki te mogą przyspieszać proces starzenia się, a ich skutki odciskają się na naszym genomie, tworząc modyfikacje DNA, które można wykorzystać do oceny ryzyka zgonu w perspektywie krótkoterminowej.
Jak działa CheekAge?
Naukowcy twierdzą, że test CheekAge pozwala na identyfikację genów odpowiedzialnych za długość życia, a także związanych z ryzykiem chorób nowotworowych i metabolicznych, takich jak osteoporoza. Według Maxim Shokhireva test daje wiarygodne wyniki, wskazując na wspólne sygnały śmiertelności w różnych tkankach organizmu. Z tego powodu wymaz z policzka może stanowić wartościowe narzędzie do badania biologii starzenia się organizmu oraz przewidywania ryzyka śmierci.
CheekAge analizuje zmiany epigenetyczne i łączy je z informacjami o stylu życia pacjenta, takimi jak wskaźnik masy ciała (BMI), nałóg palenia oraz spożywanie alkoholu. Naukowcy przeanalizowali dane od 8045 dorosłych, co pozwoliło na rozwinięcie modelu zegara epigenetycznego. Wyniki badania pokazują, że test jest silnie skorelowany z wiekiem i powiązany z różnymi czynnikami zdrowotnymi.
- Zobacz również: Zdrowy styl życia – 13 zasad długiego życia
Znaczenie dla zdrowia i przyszłych badań
Test CheekAge może również dostarczyć informacji na temat zdrowia pacjenta, takich jak ryzyko chorób związanych z wiekiem, czas trwania zdrowego życia, a także przewidywania długości okresu życia wolnego od przewlekłych schorzeń i niepełnosprawności. Badacze podkreślają, że choć test koncentruje się głównie na przewidywaniu śmiertelności, może mieć również zastosowanie w badaniu procesów biologicznych związanych z długowiecznością i zdrowiem na późniejszych etapach życia.
W przyszłości naukowcy zamierzają przeprowadzić dalsze badania, aby sprawdzić, czy test CheekAge może być przydatny w wykrywaniu innych powiązań między genami, a ryzykiem rozwoju chorób związanych z wiekiem, takich jak rak, osteoporoza, a także wpływ hormonów tarczycy na długość życia.
Praktyczne zastosowanie
Wyniki te sugerują, że test może znaleźć zastosowanie w różnych dziedzinach medycyny, w tym w diagnostyce chorób związanych z wiekiem oraz w monitorowaniu procesów starzenia się pacjentów. Naukowcy wskazują, że prostota testu i możliwość pobrania wymazu z policzka bez konieczności pobierania krwi sprawiają, że może stać się popularnym narzędziem w medycynie prewencyjnej.
CheekAge, jako narzędzie do badania wieku epigenetycznego, może nie tylko pomóc w przewidywaniu długości życia, ale także w ocenie skuteczności interwencji zdrowotnych i terapeutycznych mających na celu spowolnienie procesów starzenia. Może to w przyszłości wpłynąć na rozwój nowych metod leczenia, mających na celu wydłużenie zdrowego życia.
Źródła:
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38441802/
- https://cyfrowa.rp.pl/technologie/art41233481-test-na-starosc-powstala-prosta-metoda-badania-tempa-starzenia-i-ryzyka-smierci
